Enceinte active ou enceinte passive ?

Vous demandez quelle est la différence entre une enceinte passive et une enceinte active ?

C'est une question qui revient souvent, et pour cause : ces deux types d'enceintes ont des caractéristiques bien distinctes. Avant de choisir votre nouvel équipement, il est essentiel de comprendre ce qui les différencie et ce qui correspond le mieux à vos besoins. 

Dans cet article, on vous explique tout pour vous aider à faire le bon choix entre une enceinte passive ou active. Bonne lecture !

Comprendre le rôle de l'amplification audio

Avant d'aborder les différences entre ces deux types d'enceintes (actives ou passives), il faut se pencher sur le rôle de l'amplification pour une enceinte. En effet, celle-ci est essentielle dans le fonctionnement de votre équipement et vous aidera facilement à faire un choix.

Un  amplificateur audio est un élément électronique qui va amplifier, c'est-à-dire augmenter l'intensité d'un signal audio, pour le transmettre à un haut-parleur et générer un son (de la musique par exemple). L'amplificateur est nécessaire à une enceinte afin de lui apporter puissance et qualité de son .

C'est l'élément central d'une installation audio. Il va faire circuler le son d'une source (par exemple un smartphone) vers les haut-parleurs. Pour faire simple, pas d'amplificateur = pas de son dans une enceinte.  

L'amplificateur audio

Vous l'aurez compris, l'amplificateur est donc nécessaire pour vos enceintes. Impossible d'y échapper. Il existe différents types d'amplificateurs suivant votre utilisation et nous aurons l'occasion à travers d'autres articles de revenir sur ce point. Pour faire simple, nous allons vous présenter un classique :

Un exemple typique d'amplificateur HIFI

Il s'agit de l'amplificateur HIFI, le plus répandu et le plus facile à installer.

Pour faire fonctionner ce type d'installation, on va venir brancher une source (un téléviseur ou un ordinateur par exemple) sur cet ampli via les connectiques de gauche. L'ampli va ensuite "amplifier le signal" et le retransmettre vers les enceintes, qui sont reliées elles aussi à l'ampli sono, via les connectiques rouges et noires.

Pour plus de détail, on parle d'entrées stéréo ou RCA (le branchement le plus courant en HiFi) pour la connectique qui sert à brancher votre source audio (téléviseur, smartphone, ordinateur, etc.).

Le nombre d'entrées audio n'a pas spécialement d'importance. Celles-ci vous permettra simplement de multiplier les sources sur l'ampli (TV, lecteur CD, tuner…). Et on parle de sorties simples « Speaker Outputs » (les borniers) pour y brancher une paire d'enceintes (ou plus).

Qu'est-ce qu'une enceinte active ?

Ça y est, on entre dans le vif du sujet. Maintenant que nous avons parlé du rôle de l'amplificateur pour une enceinte, nous pouvons nous intéresser au cas de l'enceinte active .

Enceinte active : définition 

Les enceintes actives intègrent un amplificateur et un haut-parleur directement dans le même appareil. Il n'y a donc pas besoin d'amplificateur audio supplémentaire pour les faire fonctionner.

Voici un schéma assez simple, présentant l'utilisation d'une enceinte active :

Ici, votre source va émettre un signal audio, traité et amplifié directement par l'enceinte.

Par exemple, vous pouvez brancher par un câble votre téléphone (source) sur votre son amplifié et diffuser vos musiques. Il existe même des modèles d'enceinte bluetooth active, pour connecter votre smartphone sans fil !

L'enceinte amplifiée, c'est un peu l'enceinte tout-en-un : elle va fonctionner avec un branchement direct entre votre source (téléphone portable, platine, TV…) et cette même enceinte. Une alimentation via câble ou batterie est nécessaire pour fonctionner.

Voici l'arrière d'une enceinte active :

Ici, vous remarquerez de nombreuses branchements, caractéristique d'une enceinte amplifiée.

On trouve de nombreuses entrées, sorties et boutons de volumes et d'effets. L'enceinte active, comme indiqué précédemment dispose également d'un bouton « power » pour l'alimentation, absent des enceintes non amplifiées.   

Avantages

• Un amplificateur intégré et parfaitement calibré : avec une enceinte active, l’amplificateur est directement embarqué et conçu pour fonctionner en parfaite harmonie avec le haut-parleur associé. Cela élimine tout risque d’incompatibilité ou de réglages complexes.

• Une protection contre les pannes techniques : l’amplificateur est spécialement adapté à la puissance du haut-parleur, réduisant ainsi les risques de surtensions ou de défaillances.

• Une qualité de signal optimale : placé au plus près du haut-parleur, l’amplificateur intégré améliore la qualité du signal pour une restitution sonore optimale.

• Simplicité d’installation : facile à mettre en place, l’enceinte active ne nécessite aucun investissement supplémentaire ni branchements complexes. Elle est directement utilisable et évite d'investir dans amplificateur externe.

• Un gain de place : vous économisez de l’espace tout en simplifiant votre configuration. 

Qu'est-ce qu'une enceinte passive ?

Passons à la deuxième grande catégorie d'enceintes : les enceintes passives. Nous allons voir ici que leur fonctionnement est légèrement différent, notamment au niveau de l'amplification du signal audio.

Enceinte passive : définition 

Contrairement à l'enceinte active, une enceinte passive ne possède pas d'amplificateur intégré. 

Il vous faudra donc vous procurer un amplificateur correspondant aux caractéristiques de puissance de votre enceinte. En revanche, pas besoin de brancher votre enceinte au secteur ici, l'alimentation électrique de l'enceinte passe directement via le câble audio.

Le signal audio passe directement via l'amplificateur externe. Ce dernier va se charger, après traitement, de transmettre le son aux sorties haut-parleurs. Ici les enceintes 1 et 2, généralement pour gauche et droite (on parle de branchement stéréo).

Coté enceinte, vous trouverez à l'arrière une entrée simple composée de deux borniers rouge/noir. Sur une enceinte passive vous ne trouverez donc pas d'écran de commandes ou de boutons de réglages. Voici un exemple d'entrée sur une enceinte passive de marque Fenton :

Avantages

• Un tarif plus accessible : l’un des principaux atouts d’une enceinte passive est son prix généralement plus abordable par rapport à une enceinte active équivalente. Vous économisez sur le coût du circuit d’amplification, souvent élevé.

• Une flexibilité pour les professionnels et audiophiles : si vous possédez déjà un amplificateur de qualité, adapté et performant, une enceinte passive s’intégrera parfaitement à votre équipement. Changer d’enceintes sera également plus simple et économique, sans avoir à racheter un amplificateur ou une enceinte active.

• Des réglages personnalisés : avec une enceinte passive, vous paramétrez les réglages (volumes, effets, etc.) directement depuis votre amplificateur ou console externe. Cela offre un contrôle précis et constant, même si vous changez vos enceintes.

Comment faire son choix entre une enceinte active et passive ?

Pour y voir plus clair, voici ce qui différencie enceinte active et enceinte passive :

Vous l'aurez compris, chaque enceinte offre certains avantages qui vous permettront selon votre utilisation et vos attentes de faire votre choix. Il n'y a pas de réponse miracle ou toute faite pour connaitre qui de l'enceinte active ou passive est meilleure que l'autre. Enceinte passive ou enceinte active ? La réponse dépendra d'abord du matériel à votre disposition, de votre utilisation future et finalement du budget alloué à cet achat.

L'enceinte amplifiée restera la solution à favoriser pour son accessibilité et sa facilité d'utilisation . Ses applications multiples vous permettront de profiter d'un son de qualité où bon vous semble. Pour un mariage, pour une soirée ou chez vous, l'enceinte active est adaptée. C'est la solution moderne, la plus répandue, hors contexte professionnel ou utilisation HIFI pour audiophiles.

Au contraire si vous disposez déjà d'un amplificateur satisfaisant, il sera plus simple et plus économique d'opter pour l'achat d' enceintes passives. À qualité égale, elles sont généralement moins coûteuses. Si l'ampli ou l'enceinte vient à tomber en panne, vous n'auriez alors qu'à racheter un élément sur deux, pas l'ensemble ampli + haut-parleur.

De même, pour les professionnels ou toutes personnes ayant quelques connaissances pour un appareillage de qualité entre un amplificateur et une enceinte, vous pourrez vous tourner sans difficulté vers ce type d'enceintes.

N'hésitez pas également à nous contacter directement pour d'éventuelles questions sur la comptabilité des amplificateurs avec vos enceintes, et inversement. Nous sommes disponibles par téléphone au 03 80 65 26 18 ou par messagerie électronique : contact@sonomateriel.com